Début janvier, nous avons pris l’avion en direction de la Nouvelle-Zélande, pays qui était sur notre liste depuis longtemps mais qu’on n’avait pas encore eu l’occasion de visiter. 

Nous avions décidé de nous limiter à l’île du Sud pour en profiter un maximum vu la grandeur des deux îles et les kilomètres à parcourir. Julien avait déjà eu l’occasion de voyager sur l’île du nord pour le boulot à Auckland. 

Nous avons pris l’avion à Sydney en direction de Queenstown. Nous nous sommes ensuite dirigés vers le sud de l’île pour nos deux premières nuits. Etant le jour de la Saint-Sylvestre, nous avons préféré nous éloigner de Queenstown  qui est « the place to be » pour la nouvelle année.. On a commencé par Invercargill, ville située au sud de l’île en vue d’aller voir « les Catlins » le lendemain. 

On avait réservé un resto pour le nouvel an, ainsi on prenait la route: notre toute première route scénique de NZ sans devoir se soucier des préparatifs pour le 31.

Le lendemain, on a longé la route côtière pour se rendre aux Catlins. Une impression de bout du monde avec ce phare et ces rochers au milieu de l’eau et une vue sur l’horizon, pas si loin de l’Antarctique! Un endroit idéal pour passer en 2026… Cette année, c’est avec 12h d’avance sur l’Europe que nous avons franchi ce cap.

Notre deuxième étape: remonter et faire un stop à Dunedin qui méritait une escale pour sa rue la plus pentue du monde ! Une rue raide et atypique qui donne le vertige surtout en voyant monter ou redescendre les voitures qui y viennent, pas question de caler dans la montée ! 

Ensuite, direction Wanaka… Ce fut un gros coup de cœur pour cette ville et son magnifique lac et bien sûr son arbre emblématique.. Nous y avons fait une très belle rando de 8km, sous le soleil et avec une vue exceptionnelle. La balade est assez difficile. Il faut prévoir trois-quatre heures car c’est assez raide et ardu mais cela vaut vraiment le coup! C’est un peu moins compliqué que la célèbre « Roy Peak walk ».

Nous avons aussi passé un peu de temps à la Lavender Farm où nous avons dégusté leurs délicieuses glaces et goûté au miel à base de lavande. Les paysages de fond sont magnifiques et on peut y voir des alpacas, moutons etc, des animaux emblématiques de Nouvelle-Zélande. 

Après Wanaka, nous avons profité de Queenstown qui est une ville très agréable, station de ski un peu huppée en hiver avec pas mal d’activités aussi en été…Nous avons eu l’occasion de faire de la luge d’été avec une vue sublime sur le lac, nous avons aussi fait du speedboat, sensations garanties ! Et les enfants ont tenu à déguster les fameux cookies bref une pause qui a ravi petits et grands…

Nous avons sur la route entre Wanaka et Queenstown pu admirer les champs de lupins et s’arrêter à Arrowtown, le village de la ruée vers l’or, avec ses petits magasins d’époque, de quoi manger une glace et ramener quelques « candies ».

Ensuite, nous avons repris le volant pour se rendre à Te Anau, en vue de découvrir la région des fjords. Nous avions réservé un très chouette logement, une maison typique néo-zélandaise au milieu des prairies peuplées de vaches et de moutons. 

Nous avons repris la route pour notre étape suivante en nous arrêtant dans un autre petit village typique : Cromwell pour y déjeuner.

Le lendemain, nous avions réservé une croisière pour découvrir Milford Sound situé à 1h30 de là où nous logions.. peu de logements entourent les Fjords. Te Anau est donc une bonne étape pour s’y rendre. 

Milford Sound est le plus célèbre fjord du sud de la Nouvelle- Zélande. Il est connu pour sa pluviométrie record, une des plus importantes au monde.. Il a donc plu toute la journée mais il paraît que la pluie est ce qui lui donne son côté mystérieux et authentique… 

Nous avons adoré approcher des fjords, observer les cascades, les pingouins, les kias, les colonies d’otaries près des rochers, bref un magnifique spectacle ! Nous avions réservé notre croisière avec puremilfordnz. 

Après trois jours dans la région des Fjords, nous avons quitté pour nous rendre au lac Tekapo.. nous avons pu longer également le lac Pukapi, deux lacs bleus turquoise uniques au monde entourés de montagnes enneigées. 

Le premier jour, nous sommes allés faire une randonnée pour apercevoir le Mont Cook. Le ciel était malheureusement brumeux mais cela nous a permis de découvrir la région des glaciers et longer le lac Pukapi qui était magnifique. 

Le lendemain, nous sommes allés voir le lac Tekapo et sa célèbre chapelle « the good Shepherd ».Nous avons passé la journée dans les sources chaudes de Tekapo à nous relaxer et contempler la vue sur ce magnifique lac turquoise. Nous avons logé dans le petit village de Fairlie.

Nous sommes également allés nourrir les animaux dans une ferme locale. Une expérience en soi pour nos enfants qui depuis quelques années ne connaissent que les kangourous et koalas. Ils ont bien apprécié nourrir les moutons et alpacas locaux. 

Ensuite, nous avons poursuivi notre roadtrip vers le nord de l’île. Nous nous sommes arrêtés sur la côte ouest à Punaikaiki afin d’aller voir les célèbres « pancakes rocks » , formations calcaires uniques formées par l’érosion marine depuis des millions d’années et ressemblant à des piles de crêpes ! 

Nous avons traversé une partie de l’Ouest avec le célèbre Artur pass National Park, où admirer les cascades et traverser les montagnes pour arriver au nord de l’île à Abel Tasman. Nous y avions réservé une excursion pour découvrir la côte nord qui est juste magnifique. Nous avons fait une partie en bateau, profité de la plage et fait un peu de randonnée. 

Les photos parlent d’elles-mêmes…

Nous avions réservé un très chouette airbnb avec accès à un petit étang à Mariri Heights. Les enfants en ont bien profité!

Ensuite, nous avons quitté la région pour nous rendre à notre avant dernière étape: Kaikoura, la région des otaries. Nous avons pu les approcher en bord de mer. En raison de la météo, nous n’avons pas pu partir en mer pour aller observer les baleines. En revanche, nous avons pu déguster de l’écrevisse (le fameux « crayfish » de Kaikoura) , le plat local par excellence que nous vous recommandons. 

Ensuite, nous avons terminé par Christchurch, dernière étape de notre roadtrip. Nous avons été visiter le centre de l’Antarctique, ce dernier qui n’est qu’à 3000 km de Christchurch, étant une des principales voies d’accès. Les enfants ont pu participer à différentes animations interactives comme monter dans le transport local ou sentir le froid polaire et le « wind effect » que nous avions bien connu au Canada. C’était didactique et intéressant.  Pour notre dernier jour, nos ados voulaient tester la plus longue « zipline » de NZ, et c’était une super activité, aussi pour y admirer la vue en haut de Christchurch. 

Nous avons été invités chez notre consul honoraire qui nous a chaleureusement reçus dans sa maison avec une vue sur l’estuaire. Et le dernier jour, nous sommes allés bruncher dans le centre ville avant de reprendre notre avion pour Canberra.

En conclusion, l’île du Sud regorge de magnifiques paysages dignes du film « Le Seigneur des anneaux », des vues à couper le souffle, des glaciers, des fjords, des lacs aux couleurs turquoises,.. Nous n’avons pas vu de kiwi, cet animal emblématique .. Nous avons eu un temps mitigé par endroit mais cela ne nous a pas empêchés de profiter des différentes régions. Nous aurions aimé visiter l’île du Nord mais le temps nous aura clairement manqué et il paraît que c’est l’île du Sud qui est la plus belle dans cette région du bout du monde.